L’histoire
Les moines, le monastère et les chevaux de Jerez
Comment une chartreuse située au bord du Guadalete en vint à élever des chevaux, et comment la lignée survécut aux invasions, aux expulsions et à la perte de ses propriétaires.
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Les moines chartreux de Jerez commencèrent à élever des chevaux aux abords de leur monastère, la Chartreuse de Santa María de la Defensión, à la fin du XVe siècle. Ils préservèrent cette lignée pendant des siècles. Les troupes françaises pillèrent le monastère en 1810 ; un prêtre sauva une partie du cheptel ; en 1835, le haras du couvent fut dissous et les chevaux passèrent à l’État, qui possède aujourd’hui le domaine.
Un monastère au bord du Guadalete
La Chartreuse de Jerez est aussi appelée Santa María de la Defensión. Selon Wikipédia, l’impulsion vint d’Álvaro Obertos de Valeto, un chevalier d’ascendance génoise qu’Alphonse X chargea de défendre Jerez après sa conquête en 1264. Sans héritiers, il légua sa fortune pour une chartreuse. Le site au bord du fleuve Guadalete fut choisi en 1475, et la construction de style gothique tardif commença au XVe siècle. Andrés de Ribera entreprit l’entrée Renaissance en 1571, et la façade de l’église fut remaniée dans un style baroque en 1667.
Les chevaux commencent
Le ministère de l’Agriculture indique que la lignée cartusienne fut d’abord élevée au monastère à la fin du XVe siècle, sur la dehesa de Fuente del Suero attenante. Selon Wikipédia, la lignée remonte à 1476 et les moines l’élevèrent et la préservèrent au moins à partir de cette année. Wikipédia en espagnol décrit les moines élevant en liberté, à Fuente del Suero, des chevaux d’une grande pureté. Le domaine que les visiteurs parcourent aujourd’hui se trouve sur cette même propriété, juste à côté du monastère.
Résister à la Couronne
Wikipédia en anglais indique qu'au cours du siècle suivant, les moines protégèrent farouchement la lignée, résistant aux ordres royaux de croiser leurs chevaux avec des races napolitaines et d'Europe centrale. L'article précise qu'ils introduisirent toutefois des lignées arabes et barbes. L'article consacré à Jerez rapporte la même histoire plus brièvement : lorsque la Couronne ordonna le croisement, les moines refusèrent et préservèrent leur lignée pendant près de 400 ans. L'article de Wikipédia sur les Chartreux ajoute qu'une étude génétique de 2006 n'a trouvé aucune différence génétique entre les chevaux cartusiens et les autres chevaux espagnols de pure race.
Troupes françaises, expulsion et sauvetage
Wikipédia indique que les troupes françaises utilisèrent le complexe comme caserne en 1810 pendant la guerre d'Indépendance, causant d'importants dégâts, et que les moines s'enfuirent à Cadix avant de revenir sur un site pillé. Wikipédia en espagnol rapporte qu'en 1810, le prêtre Pedro José Zapata mit en sécurité environ 60 juments et trois étalons et les cacha dans la Breña del Agua, ce qu'il considère comme la base du troupeau actuel. Wikipédia en anglais note que certains chevaux cartusiens furent ensuite appelés chevaux Zapata. En 1835, selon l'article, le haras du couvent fut dissous et les chevaux passèrent à l'État espagnol.
La marque qui donne son nom au haras
Le nom du haras, Hierro del Bocado, provient de la marque utilisée pour identifier ses animaux. Wikipédia en anglais indique que la marque originale des moines, représentant une cloche, fut remplacée au XVIIIe siècle par une marque en forme de mors. Wikipédia en espagnol attribue le Hierro del Bocado à Pedro José Zapata et précise qu'il donna son nom au troupeau. Les deux récits diffèrent quant à la date ; ce guide ne tranche donc pas.
Le monastère aujourd'hui
Wikipédia indique que la Chartreuse fut classée monument national en 1856, l'un des premiers sites de ce type en Espagne, et qu'elle est aujourd'hui inscrite comme Bien d'Intérêt Culturel. Les Sœurs de Bethléem, de l'Assomption de la Vierge et de Saint-Bruno perpétuent une tradition monastique que les pères chartreux ont maintenue pendant plus de cinq siècles. La plupart des tableaux que Francisco de Zurbarán réalisa pour le sanctuaire se trouvent aujourd'hui au Museo de Cádiz. Le billet pour le haras décrit sur ce site couvre les chevaux, non le monastère.
À qui ceci ne s'adresse pas
Les voyageurs qui espèrent une visite des salles monastiques et de leurs peintures doivent chercher ailleurs : le billet du haras donne accès à la ferme issue du monastère, et non au monastère lui-même. Renseignez-vous sur les modalités de visite propres au monastère avant d'organiser votre séjour autour de celui-ci, car elles relèvent d'une démarche distincte de cette réservation.
Lire la suite : Qu’est-ce qu’un cheval cartusien, et que se passe-t-il au haras ?
Questions fréquentes
Qui a fondé la Chartreuse de Jerez ?
Wikipédia indique que l'impulsion est venue d'Álvaro Obertos de Valeto, un chevalier d'origine génoise, qui légua sa fortune pour un monastère cartusien. Le site fut choisi en 1475.
Quand les moines ont-ils commencé à élever des chevaux ?
Le ministère de l'Agriculture espagnol indique que l'élevage a débuté à la fin du XVe siècle, et Wikipédia précise que la lignée remonte à 1476.
Que s'est-il passé en 1835 ?
Wikipédia indique que le haras du couvent fut dissous cette année-là et que les chevaux furent transférés à l'État espagnol et à des éleveurs privés sélectionnés.
Le billet du haras inclut-il le monastère ?
La page de réservation décrit une visite du haras et un spectacle de dressage. Elle ne mentionne pas de visite du monastère.
Sources