I monaci, il monastero e i cavalli di Jerez

Un monastero presso il Guadalete

La Certosa di Jerez è nota anche come Santa María de la Defensión. Wikipedia riferisce che l'impulso venne da Álvaro Obertos de Valeto, un cavaliere di origine genovese che Alfonso X incaricò di difendere Jerez dopo la sua conquista nel 1264. Senza eredi, lasciò la sua fortuna per un monastero certosino. Il sito presso il fiume Guadalete fu scelto nel 1475, e la costruzione in stile tardo gotico iniziò nel XV secolo. Andrés de Ribera avviò l'ingresso rinascimentale nel 1571, e la facciata della chiesa fu rimodellata in stile barocco nel 1667.

I cavalli hanno inizio

Il Ministero dell'Agricoltura riferisce che la linea certosina fu allevata per la prima volta nel monastero alla fine del XV secolo, sulla dehesa di Fuente del Suero accanto ad esso. Wikipedia afferma che la discendenza può essere fatta risalire al 1476, e che i monaci la allevarono e la preservarono almeno da quell'anno. Wikipedia in spagnolo descrive i monaci intenti ad allevare cavalli di grande purezza in libertà a Fuente del Suero. L'azienda agricola che i visitatori oggi visitano sorge sulla stessa tenuta, accanto al monastero.

Resistere alla corona

Wikipedia in inglese afferma che nel corso del secolo successivo i monaci protessero fieramente la linea di sangue, resistendo agli ordini reali di incrociare i loro cavalli con razze napoletane e dell'Europa centrale. Aggiunge che introdussero però lignaggi arabi e barb. La voce su Jerez riporta la stessa storia in modo più sintetico: quando la Corona ordinò l'incrocio, i monaci rifiutarono e conservarono la loro linea di sangue per quasi 400 anni. La voce di Wikipedia sui certosini aggiunge che uno studio genetico del 2006 non rilevò differenze genetiche tra il cavallo cartusiano e gli altri cavalli spagnoli di pura razza.

Truppe francesi, espulsione e un salvataggio

Wikipedia riferisce che le truppe francesi utilizzarono il complesso come caserma nel 1810 durante la Guerra d'Indipendenza, causando gravi danni, e che i monaci fuggirono a Cádiz e tornarono in un sito saccheggiato. Wikipedia in spagnolo racconta che nel 1810 il sacerdote Pedro José Zapata mise in salvo circa 60 giumente e tre stalloni nascondendoli nella Breña del Agua, e definisce questo episodio la base dell'attuale mandria. Wikipedia in inglese osserva che alcuni cavalli cartusiani furono in seguito chiamati cavalli Zapata. Nel 1835, si legge, l'allevamento del convento fu sciolto e i cavalli passarono allo Stato spagnolo.

Il marchio che dà il nome all'allevamento

Il nome dell'allevamento, Hierro del Bocado, deriva dal marchio usato per contrassegnare i suoi animali. Wikipedia in inglese afferma che l'antico marchio dei monaci, raffigurante una campana, fu sostituito nel XVIII secolo da un marchio a forma di morso. Wikipedia in spagnolo attribuisce l'Hierro del Bocado a Pedro José Zapata e afferma che diede il nome alla mandria. Le due versioni divergono sulla data, perciò questa guida non ne privilegia nessuna.

Il monastero oggi

Wikipedia riferisce che la Certosa divenne monumento nazionale nel 1856, uno dei primi dodici circa siti di questo tipo in Spagna, ed è oggi classificata come Bien de Interés Cultural. Le Suore di Betlemme, dell'Assunzione della Vergine e di San Bruno proseguono una tradizione monastica che i padri certosini mantennero per oltre cinque secoli. La maggior parte dei dipinti che Francisco de Zurbarán realizzò per il santuario si trovano oggi nel Museo de Cádiz. Il biglietto per l'allevamento descritto su questo sito comprende i cavalli, non il monastero.

Per chi non è adatto

I viaggiatori che sperano in un tour delle sale e delle pitture del monastero farebbero meglio a guardare altrove: il biglietto dell'allevamento è una visita all'azienda agricola nata dal monastero, non al monastero stesso. Verificate le modalità di visita del monastero prima di organizzare il vostro itinerario, perché si tratta di una questione separata da questa prenotazione.

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